Взгляд Алантеи скользнул с Великого Насреддина на ее питомца Сантьягу... Эльфика всегда любила бельчонка... он был с ней с рождения.. и даже сейчас, обзаведясь столь мощными спутниками как волк и пантера, она все равно сердцем своим была с Сантой... Бельчонок напугал ее, но сейчас... анимательно поразмыслив - она решила - Санта ни разу не сделал ей ничего дурного. А она так холодно желала отдать его на суд чужой недоброй воли...
Рука Алантеи скользнула по мягкой шерстке бельчонка.

- Кто ты?
Наказанье или милость?
Кто ты?
Ты признаться мне спеши....
Кто ты?
Что в тебе переменилось?
Ты сейчас реши...

Белочка лишь высунула язычок и помахала хвостом. Заклинание опять не прошло...

- Выпей, точно выйдет толк,
Облик истинный вернешь.
Не бельчонок и не волк,
Ты с дороги не свернешь.
Раз так вышло - проявись,
Облик истинный открой.
Не бельчонок и не рысь...
Покажи, кто ты такой!!!

Песня была хороша, очень хороша, и на мгновение силуэт белочки расплылся, но... Маг, который заколдовал Сантьягу, был слишком силен и так легко разрушить его чары не получилось.

- На ковре-самолете
Мимо радуги
Мы летим, а вы ползете,
Чудаки вы, чудаки...

Ковер поднялся и завис в десятке сантимтров над землей. Алантея с бельчонком на плече взошла на ковер, подозвала волка и пантеру.
"В Куинтарру!" - последовало ее мысленное распоряжение.
Ковер поднялся в высоко в воздух и плавно полетел над верхушками деревьев. Волк растянулся на ковре и завыл, пантера выпустила когти, хватаясь за нетвердую поверхность.
- Успокойтесь! Все хорошо... Это не опасно.. - пыталась успокоить питомцев девущка.
Зверям все равно было страшно. Разве что белочка не подвывала и не выпускала когти...
Спустя несколько часов впереди показались деревья Куинтарры.
"Снизиться!" - отдала мысленный приказ коврику Алантея (расстояние было таким, чтобы ковер не засекли дозорные). Ковер опустился ниже и полетел между деревьями. Через несколько минут он уже подлетел к первым деревьям города.
"ОСТАНОВИТЬСЯ!" - последовал новый мысленный приказ.
Ковер завис в воздухе до самой земли. Тель-Сантьяга, пользуясь случаем, прыгнула на ближайшую ветку.
- Идем сюда, Тель! - позвала бельчонка Алантея. Ей не хотелось отпускать его одного.
Белочка покрутила головой и двинулась вверх по стволу.
- Спускайся, Тель! я обещаю, что тебя никто не обидит!
Белка остановилась и задумчиво посмотрела на хозяйку.
- Ну же! Я о тебе заботилась все это время - не брошу и теперь. Ты ведь не хочешь вновь остаться в одиночестве... Тель, ну пожалуйста.
Тель задумчиво почесала ухо и все-таки запрыгнула обратно на ковер.
Алантея отдала мысленный приказ летучему коврику "свернуться в трубочку! спрятаться в каком -нибудь дупле! На чужие команды не реагировать!"
Коврик начал послушно сворачиваться. Волк снова взвыл, пантера рявкнула, и оба зверя шустро рванулись на твердую землю. Алантея и Тель последовали за ними. А ковер заныкался в какое-то дупло и затих, а Гвенвивар посомтрела на Алантею с явным неодобрением - это путешествие пришлось ей не по душе.

Алантея вместе с питомцами направилась в Куинтарру в сторону Храма Тер-Эля. Бард оставила волка и пантеру у входа, попросив не убегать и вести себя тихо, а сама, вместе с бельчонком зашла внутрь
В храме было многоэльфно: в связи с последними волнениями народ решил держаться поближе к богу. По большому залу расхаживали жрецы, успокаивающие взволнованных эльфов.
Алантея осмотрелась по сторонам в поисках жреца среднего ранга. Такой стоял совсем рядом, беседуя о чем-то с соседкой Алантеи, которая жила на той же платформе. Девушка отошла в тень и принялась ждать, пока Жрец освободится. Вскоре соседка ушла, и перед жрецом в какой-то момент никого не было.
Алантея моментально воспользовалась возникшей паузой, дабы оказаться рядом со служителем Тер -Эля.
- Достопочтенный! Мне необходим совет и благословение Бога Мудрости!
- Конечно, дочь моя! - ответил жрец. - Можешь пройти к алтарю и принести Ли-тани в жертву. Тер-Эль не оставит тебя и благословит.
Стол, за которым продавались нужные для жертвоприношения статуэки, был недалеко от алтаря. Каждая Ли-тани стоила по 15 золотых.
- Благодарю вас, святой отец!
Алантея приобрела одну Ли-тани, подошла к альтарю, положила статуэтку и начала молиться. Спустя несколько минут фигурка ярко засветилась и пропала, а девушка услышала голос:

- Тельга, Тельга, перестань
Есть орешки и герань,
Хвост скукожится теперь,
Навом снова станет зверь!

Придя в себя после молений, Алантея мысленно поблагодарила Тер -Эля за подсказку и направилась к выходу из Храма.

- Тельга, Тельга, перестань
Есть орешки и герань,
Хвост скукожится теперь,
Навом снова станет зверь!

Вокруг бельчонка, устроившегося рядом с Алантеей на кровати, закрутился темный вихрь. Девушка удивленно раскрыла глаза, а вихрь все ускорял и ускорял движение, и эльфийка ничего не успела сделать, когда тело Тель-Саньяги стало увеличиваться в размерах...
Через несколько секунд на кровати рядом с Алантеей появился худощавый и, кажется, высокий мужчина. Однако кровать была явно мала для двоих и он тут же грохнулся на пол - к счастью, не очень громко, закашлялся, встал на ноги... Он был похож на эльфа: стройный, высокий, с заостренными ушками - но одет был во все черное.
- Э-э-э... кхе-кхе... - незнакомец закашлялся. Похоже, за время заточения в теле белки он разучился говорить.
- Дочка, у тебя все в порядке? - спросила мама из-за двери.
- Да мама! Все в порядке! - спокойно отозвалась Алантея. - Просто вещи упали...
- Сладких снов! - пожелала женщина и удалилась. Алантея подождала, пока шаги мамы стихнут за дверью и очень тихо спросила у незнакомца:
- Кто вы?

Высокий черноволосый незнакомец (эльф? Или все же не эльф?), посмотрел на дверь, потом на Алантею и, с трудом подбирая слова, произнес:
- Спасибо, что вы расколдовали меня... наконец-то. Но я очень, ОЧЕНЬ, настоятельно прошу не называть меня Сантьягой! Никогда, ни при каких обстоятельствах! - его уши заострились еще больше. - Лучше зовите Тель, как раньше, тем более что это похоже на мое настоящее имя... Ах да, где мои манеры? - мужчина с трудом (тоже явно разучился) улыбнулся и поклонился. - Тельга, Главный Бард Темного Двора... бывший Главный Бард.
- Никогда не думала, что бельчонок, который жил у меня все это время на самом деле выглядит ТАК!!! Подумать только!!! - Алантея ошарашенно покачала головой. - Но кто такой этот Сантьяга? и что за Темный Двор вы упоминали? - девушка наконец то нашла в себе силы приподняться с кровати, налит в стакан немного воды и протянуть тому, кто недавно был ее бельчонком. Говорила она ОЧЕНЬ тихо.
- М-м-м... Это длинная история, - он отпил воды и поблагодарил. Алантея увидела, что ушли мужчины теперь стали похожи на человеческие и были совсем не острые. - Я принадлежу к другому виду существ - навам. Не слышали? Странно... не так давно мы были известны во многих мирах, наша империя наводила ужас... - он замялся и решил, что слушатель для таких рассказов у него не подходящий. - В общем, я нав. Несколкьо столетий назад. точнее не скажу, я жил в Тайном Городе, где мы укрылись от врагов, среди своих сородичей. Я был известным бардом и все шло хорошо, пока... Пока не появился Сантьяга, - Тельга явственно скрипнул зубами, уши снова начали удлинняться.
Алантея увлеченно слушала рассказ Тельги, усевшись на кровати и подперев подбородок маленьким кулачком...
- Он тоже нав, но никто из нас не знает, откуда он взялся. Просто появился, и все. Сантьяга был... странным. Вечно ходил в шикарной, дорогой одежде, пил самое дорогое вино, ел обсидиановой вилкой для острых ощущений... причем только лучшую еду. А деньги на все это он выигрывал в азартные игры.
- Я, знаете ли, в то время тоже любил иногда сыграть... И однажды асур меня дернул сесть с Сантьягой за карточный стол! Он все время выигрывал, но дело даже не в этом: я благодаря своему опыту смог распознать, что этот наглец жульничал! Представляете, он был обычным шулером!
- Это ужасно! - согласно кивнула эльфийка. Что же случилось потом?
Тельга глотнул еще воды и продолжил свой рассказ.
- Я тогда так и сказал Сантьяге. А он лишь улыбнулся и спросил, смогу ли я это доказать. Ха! Никого рядом не было, так что мой голос против его... В таких делах обычно все обычно решалось сканированием памяти - а я, м-м-м... не мог на это пойти, потому что не хотел, чтобы узнали о некоторых, скажем так, щекотливых фактах моей биографии. Но был и другой вариант: магическая дуэль... И хотя я никогда не был гаркой... ну, воином и боевым магом... я был уверен, что смогу справиться с этим выскочкой-шулером. Поэтому назначил дуэль тут же...
- Это без сомнения смелый поступок! - поддержала нава Алантея.
Тельга покачал головой.
- Сантьяга, асур его побери, оказался силен, очень силен! но не буду рубить лес деревянным клинком. В общем, я проиграл и этот... этот тип превратил меня в белку. =/ А потом открыл портал Внешнего Перехода межуд мирами, признес: "Катись, Телега, по Большой Дороге!" и выкинул в этот мир.
- Несколько столетий я прятался по лесам, опасаясь, что ваши охотники меня застрелят. от хищников-то я бы убежал, но эльфы... Не поймите меня превратно, но навы, так уж сложилось, рождены Тьмой, а ваши сородичи Тьму, м-м-м... недолюбливают. Я же в облике животного почти не мог колдовать. Потом по счастью я попал к вам, милая девушка, а все остальное вы уже знаете, - Тельга обезоруживающе улыбнулся.
- Мне жаль расставаться с вами, Тельга! но... вам нжно покинуть Куинтарру как можно скорее - ради вашей же безопасности.. Я еще не разобрала дорожную сумку - там есть немного денег, кое-какие талисманы, тубус с молниями - все это теперь ваше.
Алантея встала с кровати, подняла с пола дорожную сумку и протянула е наву.
- Спасибо, вы очень великодушны. Обещаю при первой же возможности постараться вернуть этот долг.
- Не надо! - улыбнулась Алантея.
Девушка подошла к окну и открыла его.
- Прощай, Тельга! Удачи тебе.
- Прощайте! Надеюсь, мы еще встретимся...
Внезапный порыв чувст, осознание того, что она более никогда не увидит Тель, заставило эльфийку сделать шаг навстречу этому такому знакомому и незнакомому существу.. Руки сами собой, словно против воли скользнули по его плечам.
- Я буду помнить тебя, Тельга! - голос ее прозвучал взволнованно и печально...
В этот момент отец Алантеи, встревоженный звуком открывшегося окна, проснулся и неслышно подошел к комнате дочери. Распахнув дверь, он с порога сурово спросил:
- Куда это опять ты собралась посреди но... - в этот момент лицо эльфа вытянулось, когда он разглядел открывшуюся в темноте комнаты картину.
Его дочь стояла у окна, и ее обнимал какой-то высокий эльф сомнительной наружности в странной одежде.
"Так вот зачем она открыла окно!"
- АЛАНТЕЯ! Как тебе не стыдно?! И это - моя дочь!!! - эльф схватил какую-то палку, подвернувшуюся под руку, и ринулся в комнату:
- А ты, негодник, как посмел сюда залезть! Алантее еще нет и 180-ти! Руки прочь от моей девочки!
Нав отпрянул, с трудом увернувшись от палки. Он бросил быстрый смущенный взгляд на Алантею, выкрикнул: "Спасибо!" - чем окончательно сбил с толку отца девшки - и сиганул в окно...